人们礼拜财神，自然是企盼财神为自已带来财运。“恭喜发财”，是春节最流行的祝福语之一，反映了这种社会心理。不过，要发财，要亲近财神，力争受到财神的垂青，需要全面了解财神。财神固然拥有大量财富，同时也具有高尚德性。据记载，旧有五路财神说，即：中路的积财神范蠡，东路的广财神弦高，南路的武财神赵公明，西路的生财神白圭，北路的文财神刘操。五路财神是从古代的五路神发展而来的，五路财神的具体所指，也还有不同的表述。不过在各种说法中，赵公明均在其中，他是财神的主要代表。赵是秦代人，幼时家境贫寒，打工为生，为人诚实守信，仗义勇为，深得工友信任。后凭着勇气、胆识和诚信，经商积累了巨额财富。他扶贫济困，乐于助人，学道修行，和美处事，集众多美德于一身，人们将他敬为财神。这个后被称为“赵公元帅”的财神，在财富的背后，书写的是富而有道，富而有仁。
其他财神也多是这样的。比如积财神范蠡，原是春秋末期越国的大夫，和文种一起帮助越王勾践复国雪耻后，急流涌退，后经商成为巨富，自称陶朱公，在十九年间三次将千金家产分散给贫穷朋友和亲戚，从此以后，“陶朱公”成为好行其德的富人的尊称。生财神白圭，战国时在魏国经营，与人和睦相处，乐观时变，发财后，“能薄饮食，忍嗜欲，节衣服，与用事僮仆同苦乐”，被当时天下人尊称为“治生祖”。如此等等。这表明，祈望财神为自已招财进宝，也当学习财神的德性，努力于富而有道，富而好仁，如此方能得到财神的垂青认可。时下有些人好走歪路，非法谋利，又富而不仁，盘剥欺凌穷人。对这样的人，人们习惯称其为心中只有赵公无帅，是赵公元帅的信徒，实际上，是高抬他们了，他们是赵公元帅的叛徒。
神是人造的。人们造了赵公明这样的财神爷，既寄寓富裕的期望，同时也寄寓着富而有仁的期望。富与仁，富与德的完美结合，才是人们所全面追求的。脱离乃至背离德与仁去追逐不义之财和不法之财，是成不了合格的“财神”的。赵公元帅等五路财神启示人们，在追逐财富的道路上，不能背离大慈大悲、普济众生的“神性”，否则，即使富得像“财神”，也是为人们所不齿的。
伊索寓言中有一个故事：众神之王宙斯与凡人阿尔克墨涅结合生下私生子赫拉克勒斯，他天生具有无比的神力，天后赫拉妒火中烧，几次想害他均未得逞，后来他终于成神，宙斯设宴招待他，他向众神一一问候致意，只是财神进来后，赫拉克勒斯却扭转身子，不予理睬，宙斯问他为什么高高兴兴和众神打招呼，唯独对财神侧目而视。赫拉克勒斯回答说：“我对他侧目而视，是因为在人间我总看见他和坏人在一起。”这说明，即使号为“财神”，如果缺乏神的品质，经常与“坏人”为伍，也不被神的世界承认的。
企望发财，能早日富裕起来，让生活更美好，是亘古不变的人性，人们多对赵公元帅心存敬爱，毛泽东在《中国社会各阶级的分析》中，讲到小资产阶级的特点，就是“对赵公元帅礼拜最勤”。年初五大放爆竹接财神，就是人们对财神“勤”礼拜的一种表现。只是这种“礼拜”，不仅是为其财，也应为其德。就是说，在发财的过程中，既要取之有道，不搞歪门邪道，同时也要用之有道，乐善好施。一些电视媒体在迎财神日精心组织慈善晚会，张扬富而仁、富而德的精神，是得到财神的三昧的。
礼拜赵公元帅，只要是全面的礼拜，走富而好仁的路，那就并非贬词，而是褒词。